Quando Evan Spiegel e Bobby Murphy lançaram o Snapchat na App Store em setembro de 2011, era um aplicativo de compartilhamento de fotos que desapareciam, criado por estudantes universitários e não foi projetado para enviar imagens explícitas. Atualmente, com mais de 280 milhões de usuários diários e parcerias com marcas de mídia e influenciadores, o Snapchat comemora seu décimo aniversário este mês. Sua popularidade inspirou muitos aplicativos semelhantes e os investidores avaliam a empresa Snap, Inc. em mais de $100 bilhões. Que década incrível!
Entretanto, a jornada da “Camera Company”, apelido dado ao Snapchat durante seu IPO em 2017, não tem sido totalmente tranquila. Os primeiros escândalos, em parte relacionados à sua fundação por um jovem de fraternidade, continuam a fazer parte de sua trajetória. Os funcionários ainda lidam com as repercussões desses eventos iniciais, assim como com os desafios de atuar em um setor de tecnologia predominantemente branco e masculino.
Paráfrase: Por mais inovador que o Snap tenha sido, ele demonstrou recentemente que também enfrenta o desafio comum a todas as startups de mídia social: como se manter relevante em um cenário onde diversas empresas competem pela atenção dos usuários?
No seu estado mais autêntico e genuíno, o Snapchat é voltado para a diversão e a comunicação com amigos sem a pressão de criar uma imagem digital. No entanto, será que a plataforma conseguirá manter esses princípios originais no futuro, aprendendo com os desafios enfrentados no passado?
De conquistas a fracassos, de avanços a polêmicas, apresentamos os momentos marcantes que definiram uma década do Snapchat.
Transformando as redes sociais com a criação de um aplicativo de fotos que se autodestroem.
O Snapchat surgiu com a ideia inovadora de permitir que as pessoas enviassem fotos, mensagens e vídeos que desaparecem para seus amigos. A inspiração veio da necessidade de criar um aplicativo que reduzisse a possibilidade de capturas de tela e incluía recursos divertidos, como desenhar e escrever nas imagens.
Baixo: Atmosfera informal de fraternidade e ambiente de trabalho com características de fraternidade.
Hoje, a declaração de propósito corporativo do Snapchat enfatiza a ideia de permitir que as pessoas se expressem, vivam o momento, se informem sobre o mundo e se divirtam juntas. Em contraste, em maio de 2012, a versão mais antiga arquivada do site do Snapchat mostrava o aplicativo de uma maneira que reforçava sua reputação inicial: com muitas fotos de pessoas jovens vestindo roupas mínimas, ou até mesmo nenhumas.
A história de Reggie Brown é a seguinte: Ele era um dos colegas de fraternidade de Spiegel em Stanford e depois de ter a ideia de um aplicativo de exclusão de fotos, ele e Spiegel recrutaram Bobby Murphy para ajudar na programação. No entanto, quando Spiegel e Murphy seguiram em frente e lançaram o Snapchat em Los Angeles, deixaram Brown para trás. Em 2013, Brown processou a empresa por não lhe dar crédito pela ideia, e em 2014 o caso foi resolvido, reconhecendo seu papel como o criador do conceito do aplicativo. O IPO da empresa em 2017 revelou que Brown recebeu quase US$ 188 milhões como resultado da resolução do processo.
O espírito de Reggie Brown não era o único vestígio dos tempos de Kappa Sig de Spiegel que permanecia presente no Snapchat. Enquanto o Snapchat estava se tornando uma empresa bem estabelecida, com destaque no New York Times, o Gawker divulgou diversos e-mails de Spiegel relacionados a festas e eventos na fraternidade, incluindo, de forma mais infame, uma situação envolvendo um pole dance. Ele é o CEO, afinal!
Criando narrativas e diminuindo as fronteiras do mundo.
O Snapchat expandiu sua ideia principal com as histórias, que foram introduzidas pela primeira vez em 2013. O conceito básico permanece o mesmo: você compartilha uma foto ou vídeo em sua História, onde ela fica disponível por 24 horas antes de desaparecer. Seus amigos podem visualizar as histórias, destacando a característica única de poder ver quem visualizou o que você postou. Isso permite compartilhar o que está fazendo com sua paixão sem enviar diretamente para eles, apenas publicando na sua história e observando quem visualiza, sem a necessidade de receber “curtidas”.
Snap teve a ideia de democratizar as histórias, permitindo que fossem compartilhadas não apenas com amigos, mas com um público mais amplo, através da novidade chamada Nossa História. Inicialmente, era possível contribuir para a história da sua cidade com base na localização, o que proporcionava uma visão rápida do que as pessoas estavam fazendo em cidades ao redor do mundo, de Mumbai a São Paulo. Essa experiência era como uma revelação.
Atualmente, há narrativas geográficas tradicionais, assim como histórias criadas por usuários sobre eventos, temas culturais, feriados e diversos outros assuntos.
Redesenho do corte do usuário em níveis inferiores.
Após um breve período de popularidade, as histórias do Snapchat se tornaram extremamente populares em 2015. No entanto, o Snap logo enfrentou as consequências de ter rejeitado a oferta de aquisição de Mark Zuckerberg, uma vez que o Instagram, pertencente ao Facebook, logo começou a copiar o recurso Stories. Posteriormente, outras empresas como Twitter, LinkedIn e outras também adotaram o formato de histórias nos anos seguintes.
Snapchat estava em necessidade de uma mudança, não só devido à concorrência do Instagram, mas também para melhorar sua rentabilidade. Em 2017, lançou uma grande atualização do aplicativo que incluiu feeds de conteúdo algorítmico para conteúdo público, adaptando-se aos interesses dos usuários.
Em um quarto, o Snapchat viu uma queda de 3 milhões de usuários. Isso levou alguém a iniciar uma petição no Change.org pedindo à empresa que revertesse a situação. Apesar do crescimento ter se estabilizado até 2019, o redesenho ainda gera receio entre os usuários do Snapchat em todo o mundo.
Alta: Transformando-nos em um conjunto de arco-íris vomitando.
O termo “BASIC” presente em todos os chapéus foi um dos primeiros filtros do Snapchat. Embora simples, utilizá-lo era algo novo, divertido e até engraçado. O Snapchat introduziu filtros geográficos e baseados em localização, como o famoso filtro de chuva de dinheiro em Las Vegas. A ideia inicial evoluiu para filtros de realidade aumentada, como o filtro do cachorro fofo e dos rostos com arco-íris, que geraram inúmeras selfies (e imitações no Instagram). Atualmente, com um “estúdio de criação” que permite que qualquer pessoa com habilidades técnicas e artísticas crie lentes, isso se tornou uma parte essencial do negócio da empresa.
Título: Um relato desagradável de falta de sensibilidade racial
A habilidade de alterar a aparência facial com realidade aumentada resultou em filtros considerados racialmente inadequados. Por exemplo, um filtro que retrata Bob Marley coloca os usuários com pele negra, enquanto outro filtro que modifica os olhos foi descrito como representando uma “cara amarela”.
Essa falta de discernimento tem sido associada a questões relacionadas à diversidade e a uma cultura predominantemente branca no Snapchat, conforme descrito por um ex-funcionário: Em 2020, o site Mashable divulgou um relato de discriminação racial na equipe responsável pela curadoria de Histórias entre 2015 e 2018.
O Snapchat conduziu uma investigação e concluiu que as questões reportadas não representavam um problema generalizado. No entanto, persistem falhas: recentemente, em junho de 2020, o Snapchat lançou um filtro em homenagem ao Juneteenth com um texto incentivando os usuários a “sorrir para quebrar as correntes”. Após críticas de alguns usuários do Twitter sobre a insensibilidade racial do filtro em uma celebração do fim da escravidão, o Snapchat se desculpou e removeu o filtro.
Elevar: criar óculos inteligentes esteticamente agradáveis.
Com o crescimento da Oculus, boatos persistem acerca de um dispositivo de realidade mista da Apple, e com o lançamento dos novos óculos inteligentes Ray Ban do Facebook, há um interesse renovado no potencial dos óculos inteligentes. Contudo, assim como ocorre com muitas iniciativas do Facebook, o Snapchat foi o pioneiro com os Spectacles.
O texto refere-se a óculos com design moderno que possuem funcionalidades técnicas avançadas, como integração com o aplicativo Snapchat e outras possíveis integrações de realidade aumentada. Os óculos do Facebook, por sua vez, têm funcionalidades semelhantes a um relógio da Apple, permitindo fazer chamadas e ouvir música. Apesar de não serem inovadores, os óculos mencionados são um lembrete de que o Snapchat entrou nesse mercado antes dos concorrentes, com exceção do Google e seu Google Glass.
Tentativa: Imitando o TikTok, o Baixo lança o recurso Spotlight.
Se ainda não ficou claro a partir desta lista, um padrão no Snapchat ao longo da última década tem sido a criação de novidades que são posteriormente replicadas por outras empresas de mídia social (principalmente o Facebook), e então o Snapchat cria outra novidade interessante. Não mencionamos nesta lista a funcionalidade de mensagens que desaparecem no chat do Snapchat, ou a aquisição e popularização do Bitmoji, que foram copiados pelo Facebook e pela Apple, respectivamente. Recursos como Snap Maps, Minis, um programa de TV Bitmoji, e outras funcionalidades divertidas são todos muito originais.
Por isso foi desanimador quando o Snapchat lançou o Spotlight, uma seção dentro do próprio aplicativo que se assemelha ao TikTok. No começo, a plataforma chegou a pagar um milhão de dólares por dia por conteúdos virais; à medida que o financiamento diminuiu, também diminuiu o número de criadores de conteúdo envolvidos.
O Snapchat ainda possui muitas novidades em seu caminho, como compras com realidade aumentada, filtros artísticos baseados em localização e shows envolventes. No entanto, apesar de não ser mais a novidade do momento, podemos aguardar e ver o que o futuro reserva para ele na próxima década. Diferentemente de suas fotos, ele não está prestes a desaparecer tão facilmente.
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